Stevia als Zuckerersatz

Stevia ist ein seit mehreren Jahren sehr beliebter Zuckerersatz – es ist bis zu 300 Mal süßer als normaler Haushaltszucker. Seit Ende 2011 ist das Süßungsmittel Stevia bzw. die extrahierten Steviolglykoside aus Steviakraut auch in Deutschland zugelassen. Nach der amerikanischen FDA (Food and Drug Administration) stufte nun also auch die europäische zuständige Behörde EFSA (European Food Safety Authority) den aus Südamerika stammenden Rohstoff als sicher ein.

Der Hype um kalorienarme bzw. kalorienfreie Süßungsmittel färbte sich vor allem auf Stevia ab, da dieser im Gegensatz zu künstlichen Süßungsmitteln wie Aspartam, Scuralose oder Acesulfam als natürlicher Süßstoff eine natürliche und vermeintlich gesündere Alternative darstellt.

Was ist Stevia? Was sind Steviolglycoside?

Die Steviapflanze hat bei den indigenen Völkern Südamerikas eine lange Tradition.

Stevia (auch „Candyleaf“) gehört zur Familie der Asteraceae, die mit den Margeriten und Ambrosia verwandt sind. Mehrere Stevia-Arten sind in New Mexico, Arizona und Texas (USA) heimisch. Die begehrteste Art aber – „Stevia rebaudiana (Bertoni)“ – wächst in Paraguay und Brasilien, wo die Menschen seit Jahrhunderten Blätter aus dem Stevia-Busch verwenden, um Lebensmittel zu süßen.

Die bei uns verkauften und verwendeten Steviolglycoside werden aus der Stevia-Pflanze gewonnen, hauptsächlich handelt es sich dabei um Steviosid und Rebaudiosid. Nichtsdestotrotz werden die hier verwendeten und zugelassenen aus der Stevia-Pflanze extrahierten Steviolglycoside oft als „Stevia“ bezeichnet, was streng genommen nicht das gleiche ist.

Auf Zutatenlisten erscheinen Steviolglycoside auch unter dem Namen E960, welcher von der EFSa zugeordnet wurde.

Steviolglycoside aus Stevia sind vor allem für das beliebt, was sie nicht haben: Kalorien. Da es inzwischen aber viele kalorienfreie Ersatzstoffe gibt – welche größtenteils künstlich sind – kommt bei dem Stevia-Erzeugnis als Vorteil hinzu, dass es aus einer Pflanze gewonnen wird.